寓意美好的虎头鞋

◇唐 诵

从前，祖母和祖父的旧衫碎布、母亲嫁衣的余料、父亲汗衫上仅存的好布片……被心灵手巧的女性收集起来，被重新拼缀，一针一线，拼凑成为一双双精美可爱的虎头鞋。在江海大地，长辈用一块块曾经与自己朝夕相处、患难与共的旧布料，给予新出生的孩子最特别的呵护和祝福。

虎头鞋不仅好看，还特别实用。鞋面上，虎头圆睁着黑亮布贴的眼睛，短须以棉线细细捻成，摸起来极软和；额间“王”字用金线绣出，却毫无凶相，反倒透出几分憨态。宝宝学翻身时，虎头鞋从被褥间露出来，像两只温顺小兽守在脚边；当被大人托举到高处，鞋子便直接踩在大人的掌心或膝头；待到学站时，鞋底密密的防滑针脚，能让孩子站得更稳。

如今，在启东市东海镇丰利村的虎头鞋文化展览馆里，各色虎头鞋挤挤挨挨摆满了半面墙的展柜。有的以芦扉花布为底，米白底色织着浅褐条纹，如秋日田埂上的稻穗，虎耳缝着粉绸，衬得虎头愈发灵动；有的用老蓝布做鞋面，虎脸以白棉线勾边，再贴红布做鼻，粗粝布料撞上精巧绣工，满是江风海韵的质朴；还有的鞋面缀着蓝印花布碎料，虎纹与缠枝纹交错，仿佛是一块浓缩的江南春光。

这些虎头鞋最大不过一岁孩童的脚寸。“猫干不湿脚，驱邪保平安。”老辈人常挂在嘴边的这句俗语看似简单，却藏着最朴素的生活智慧。他们用最柔软的布料，包裹住对孩子最坚定的守护，希望这份柔软能为孩子抵御世间的风雨；以最憨拙可爱的虎头模样，传递出最有力的祝福，愿孩子能够健康快乐地成长，远离灾祸。

可这份珍贵的智慧，曾一度险些随时光的流逝而被淹没。2018年，东海镇政府开展乡村文化走访调研时，工作人员走进丰利村，意外发现村里会做虎头鞋的大多是年过七旬的老人，针尖上的这份传承，眼看就要在时代的浪潮中断裂。为了守住这份传承，村干部请出陈秀兰这样的老手艺人，再召集村中妇女，于村委会摆开针线笸箩。一场关于虎头鞋传承的故事，就此拉开序幕。

八十多岁的陈秀兰老人，是村里制作虎头鞋的老手艺人，她十二岁就跟着母亲学习做虎头鞋，几十年的时光里，针线几乎从未离手。她教徒弟做虎头鞋，从不说“应该怎么缝”“必须怎样做”，而是默默地把线捻好，递到徒弟手中，然后自己拿起针线，一边演示一边让徒弟仔细观察。

给虎头“开脸”，也就是制作虎头的面部细节时，她会小心翼翼地将黑布剪成眼睛的形状，贴在鞋面上，每一双眼睛都须斜向上挑，这样才能让虎头显得精神饱满、灵气十足；纳鞋底更是个细致活儿，每一针都必须穿透三层棉布，而且力道要均匀，这样纳出来的鞋底才既厚实又耐穿。

如今，村里组建起了由老、中、青三代人组成的虎头鞋传承队伍。那些曾经几乎被遗忘在角落的老布重新回到了人们的针线笸箩里。虎头鞋也不再是单一的童鞋样式，有的被缩小成小巧玲珑的车挂，有的则被改造成毛绒玩偶，以更亲切的方式走进了人们的生活。

在传承者们的手中，一度被认为“上不了台面”、只属于乡村孩童的虎头鞋，如今不仅走进了大城市的文创商店，还登上了巴黎博览会的展厅，在国际舞台上展现着中国传统手艺的魅力。更令人欣喜的是，在互联网的助力下，虎头鞋走进了直播间，通过主播的介绍，被国内外的网友所熟知，大家争相下单购买，一时间，丰利村的虎头鞋成了网红产品。

2025年4月，启东虎头鞋成功入选南通市第六批市级非物质文化遗产名录。消息传来时，陈秀兰老人正带着徒弟们在工作室里赶制一批出口国外的虎头鞋。

丰利村虎头鞋的故事，不过是东疆大地非物质文化遗产传承的一个小小代表。随着现代文明进程的加快，还有许多像虎头鞋这样的老手艺，它们如同风中摇曳的烛火，随着老一辈手艺人的渐渐逝去，光芒也在一点点减弱，随时可能熄灭。但丰利村的传承者们，却偏要逆风执灯，用一针一线的坚持，把这微弱的火光燃得更亮。