撤县建市实行计划单列

1989年11月13日，国家民政部批复江苏省人民政府（民行批﹝1989﹞23号）：“经国务院批准，同意撤销启东县，设立启东市（县级），以原启东县的行政区域为启东市的行政区域。”12月14日，江苏省人民政府发出《关于设立启东市的通知》（苏政发﹝1989﹞122号），同意启东撤县设市，不增加机构和编制。启东市暂仍由南通市人民政府管理，实行计划单列。

1990年2月15日，启东市人民政府在人民影剧院召开撤县建市大会。国家、省、南通市有关部门的领导和老干部代表及兄弟市县的代表参加大会。当天上午，成千上万的市民前来观看撤县建市庆祝大会盛况。庆祝大会简朴隆重庄严。4张桌子铺上红丝绒便成了主席台。台下，来自各条战线的机关干部组成方队，每个方队都由一名身着军装、手持红旗的武警官兵带队。会上，中共南通市委副书记戴志良宣读《关于启东撤县设市后县级领导班子改任职务的通知》，主持人宣布举行揭牌仪式。当载着披挂红绸布的“中国共产党启东市委员会”“启东市人民代表大会常务委员会”“启东市人民政府”“中国人民政治协商会议启东市委员会”4块牌子的卡车沿着人民路前行时，人民路两侧沿途观看的群众热烈欢呼。

启东撤县建市是在改革开放全面展开和开创社会主义现代化建设新局面的背景下实现的。启东撤县建市是行政建制的一次重大变化，更标志着启东政治、经济、文化以及各项社会事业发展迎来新的机遇，迈入一个新的时代。