补镬子——硬揿

朱正球

这是一句以补镬子为喻体的歇后语。

“镬”，启东话读“huo”，“镬子”即锅子。现在，家家户户用的、超市里卖的镬子的品种很多，材质也各种各样。但在上世纪八十年代以前，每家每户用的，基本上都是铸铁锅子。规格有一尺六、一尺八、二尺二的，也有二尺四、二尺八，甚至还有三尺二的。但二尺八以上的镬子，基本上都是单位饭堂用的。

上世纪七十年代以前，镬子价钱不贵，一般一元一角，二尺八的镬子卖一元八角。然而那个年代，农民一天的收入只有几毛钱，既要养家糊口，又要让孩子上学念书，还要平日省吃俭用，好积攒点钱砌房子、张罗儿女结婚等。记得1968年在启东中学读高中时，父母每周只给我五角钱生活费，平均每天不到一角。所以，家里一旦有什么东西坏了，能修修补补再用的，绝不会买新的，自然就少不了补镬子这行当。

1967年暑假，我生平第一次见到补镬子，也是最后一次看到补镬子。

为我家补镬子的师傅，叫顾志乔，住我家附近，说起来还是远亲。听父母讲，他补镬子这手艺，已有二十多年历史，不但活干得漂亮，手脚麻利，收费也便宜。一般补一个钉三五分钱，超过三个补钉，能更便宜点。

顾师傅一来，边跟父母打招呼，边放下担子，支起火炉，配上风箱。在箩筐里拿出铁条做成的三角形支架。先将要补的那只镬子的镬锈铲干净，并用铁刷子将镬子破洞周围、里里外外都擦拭干净，搁在支架上待补。接着，从箩筐里拿出几团事先捏好的稻草团，放进火炉里，点上火，拉起风箱，使火焰更旺。然后从风箱上层盒子里，取出一点煤屑，往正燃烧的稻草团上撒。等煤屑着了，就拿几块又黑又亮的煤块，放到炉子里。边放边向我们炫耀:“这是好煤，容易着火，但价格也蛮高，托人开后门才买到一点。”只几分钟时间，炉子点旺了。

炉子点旺后，顾师傅一只手拉风箱，另一只手将一盏像老式酒杯那么大的耐火钵置于煤炉中间。这小钵子通体红褐色，小巧玲珑。我问:“这钵子是现成的吗？”“哪里，是自家做的。”顾师傅边答边将一小块旧铁放入钵子内。我好奇地问：“这耐火钵你都能自已做？”“这钵是我用上等陶土，掺和水后，用手反复揉捏几十遍，然后像捏面皮那样，将边子渐渐收拢，才做成这像酒杯一样的钵子。然后放炉火上烤成型。”说着，他拿起一只手指甲那么大的小调羹，向我晃了晃说:“这也是我用陶土自己做的。”我顿时赞不绝口：“娘舅，你文化不高，手倒蛮巧！”我平日跟着表弟也这样称呼他。“旧社会家里穷，不学点手艺怎么行。”

没过多久，钵子里废铁熔化了，像烧开的黄里透红的玉米粞粥。这时，他风箱不拉了，两只脚有意分开。事后才知道，他是为防火红的铁液溅到身上烫伤。然后，他伸开左手掌，掌心里摊了两层旧布，布上再撒上一层厚厚的草木灰，另一只手将草木灰抹平，再用大拇指在灰上摁个小凹荡。右手用火钳将小调羹夹住，从钵子里舀出一调羹熔化了的铁液，轻轻倒入凹荡中。这时，我恍然大悟，因为有了这凹荡，熔液便不会乱滚，也就不容易烫到手。然后，顾师傅将灰上的铁熔液对准镬子的破洞口往上按。另一只手快速拿起事先用老旧土布卷成的像婴儿手臂那么粗的布棒，对着从破洞中将要溢出的铁熔液，使劲压下去。而原先托铁熔液的那只手，也使劲往上顶住。只听“嗤”一声，布棒青烟直冒。顾师傅告诉我们，之所以将铁熔液上到破洞口时，下面那只手要用劲往上顶，上面那只手拼命往下摁住，就是为了让这铁液与原先的镬子紧密吻合，使其表面光滑平整。等铁液完全冷却后，顾师傅叫我母亲在新补的镬子里放些水，看看是否渗水。

母亲拿着新补的镬子，对着太阳光看了看，又摸了摸补钉，从脸上看得出，母亲对顾师傅的手艺非常满意。

我问师傅：“今天你补的这只镬子，破洞很小，只有黄豆那么大，好补。如果破洞大一点，比如有手掌心那么大，你也能补？”他一边收拾工具，一边笑着说：“当然也可以补啰。”“大洞怎么补？”他笑笑说：“没多大难度。”他弯腰从盒子里取出一只夹子，边做示范动作，边说：“先裁剪一块同镬子破洞差不多形状的废铁块，用这夹针夹住，然后沿着补铁的四周，逐个打上补钉，每个补钉之间也不能有一丁点缝隙。最后用铁砂皮，将补的地方打打光滑就可以了。”

母亲手里拿着一张两角的钞票，想递给顾师傅。他笑着说:“阿姊，这点小事，还跟我谈钱，不当我自家人啦。”说着，他挑上担子笑哈哈地走了。

此后，我再也没见过补镬子这行当。渐渐地，补镬子失传了，但“补镬子——硬揿”这句歇后语流传至今。因补镬子时，左手使劲往上顶住，右手拿着布棒用劲往下按压，沙地人称使劲按压为“硬揿”，形容处理事情时，不是通过做思想工作让人心服口服，而是靠压制，致使矛盾没有得到彻底解决。

有一次，一个朋友同我讲，他的外孙是大学生，已30多岁了，就是不肯谈对象结婚，爹娘急得不得了，就托人帮孩子找了个对象，小姑娘和她的父母都同意，可小伙子就是不肯结婚。我马上对他说，结婚是件大事，要两厢情愿，千万不能学补镬子，强扭的瓜不甜。